Scan DEXA ou densitométrie osseuse : pour qui et comment ?

En 2019, on estimait à 681.000 le nombre de personnes atteintes d'ostéoporose, ou décalcification osseuse, en Belgique. Dans le monde, 1 femme sur 3 et 1 homme sur 5 de plus de 50 ans se cassera un jour un os à cause de l'ostéoporose. Le piège, c'est que l'ostéoporose ne fait généralement pas mal jusqu'à ce qu'un os se casse. Un scan DEXA, aussi appelé densitométrie osseuse, mesure la solidité de vos os.

Qu'est-ce qu'un scan DEXA ?

DEXA est l'abréviation anglaise de dual-energy X-ray absorptiometry (absorptiométrie biphotonique à rayons X). L'appareil utilise des rayons X de deux énergies différentes : l'une est surtout absorbée par les tissus mous, l'autre surtout par l'os. L'ordinateur calcule ainsi votre densité osseuse. La mesure se fait généralement au niveau du bas du dos et de la hanche. Le scan DEXA est la méthode standard pour mesurer la densité osseuse et diagnostiquer l'ostéoporose.

Pour qui une densitométrie osseuse est-elle utile ?

Votre médecin généraliste ou votre spécialiste évalue si une densitométrie osseuse est utile pour vous. Les recommandations internationales conseillent notamment une mesure chez :

• les femmes à partir de 65 ans et les hommes à partir de 70 ans ;
• les femmes ménopausées de moins de 65 ans et les hommes de moins de 70 ans, s'ils présentent des facteurs de risque, comme un faible poids corporel, une fracture antérieure, ou une maladie ou un médicament qui entraîne une perte osseuse ;
• les adultes qui se sont cassé un os lors d'une petite chute ou d'un choc léger ;
• les personnes qui suivent ou vont suivre un traitement contre l'ostéoporose, pour en contrôler l'effet.

La densitométrie osseuse est-elle remboursée ?

En Belgique, la mutualité intervient dans le coût d'un scan DEXA si vous faites partie de l'un de ces groupes. L'âge seul ne suffit pas.

• Les femmes de plus de 65 ans dont un membre de la famille au premier ou au deuxième degré, par exemple votre père ou votre mère, un frère ou une sœur, a eu une fracture de la hanche.
• Les hommes et les femmes de tout âge qui présentent au moins un de ces facteurs de risque :
  • une fracture vertébrale sans choc violent qui n'est pas due à un cancer, ou une autre fracture après une chute ou un choc léger (les fractures des doigts, des orteils, du crâne, du visage ou du cou ne comptent pas) ;
  • un traitement prescrit à base de cortisone pendant plus de trois mois consécutifs, à une dose de plus de 7,5 mg de prednisolone par jour ou une dose équivalente ;
  • un traitement antihormonal contre un cancer, ou une ménopause due au traitement d'un cancer ;
  • l'une de ces affections : polyarthrite rhumatoïde, une hyperthyroïdie (thyroïde trop active) active et non traitée, un taux de prolactine trop élevé, un manque prolongé d'hormones sexuelles, trop de calcium dans les urines à cause d'un problème rénal, une parathyroïde trop active, la maladie des os de verre (ostéogenèse imparfaite), la maladie ou le syndrome de Cushing, une anorexie mentale avec un IMC inférieur à 19, ou une ménopause avant 45 ans.

Une nouvelle mesure remboursée est possible au plus tôt après cinq ans, et uniquement si vous faites alors toujours partie de l'un de ces groupes. Votre médecin généraliste ou votre spécialiste peut prescrire l'examen. Vous ne savez pas si vous y avez droit ? Demandez-le à votre médecin.

Comment vous préparer ?

• Aucune préparation particulière : vous pouvez manger et boire normalement.
• Vêtements : portez de préférence des vêtements sans métal, comme des fermetures éclair, des boucles ou des boutons.
• Enceinte ? Si vous êtes enceinte ou pourriez l'être, signalez-le à l'avance : un scan DEXA n'est pas recommandé pendant la grossesse.
• À apporter : la prescription de votre médecin et votre carte d'identité.

Comment se déroule le scan ?

Vous vous allongez sur le dos sur une table d'examen ouverte. Il n'y a pas de tunnel et vous ne recevez pas d'injection. Un bras de mesure se déplace lentement au-dessus de vous, sans vous toucher. Il est important de rester immobile un instant. La mesure elle-même dure quelques minutes ; comptez environ un quart d'heure pour l'ensemble de l'examen. L'examen n'est pas douloureux.

Et les rayons X ?

Un scan DEXA utilise une très faible dose de rayons X : à peu près autant que ce que vous recevez naturellement de votre environnement en un à quelques jours.

Que signifie le résultat ?

L'ordinateur compare votre densité osseuse à des valeurs de référence. Le rapport mentionne deux chiffres :

• Le T-score compare votre densité osseuse à celle de jeunes adultes en bonne santé. Chez les femmes ménopausées et chez les hommes à partir de 50 ans : un T-score de -1 ou plus est normal. Si le score se situe entre -1 et -2,5, on parle d'ostéopénie, une densité osseuse diminuée. Un T-score de -2,5 ou moins indique une ostéoporose.
• Le Z-score compare votre densité osseuse à celle de personnes de votre âge et du même sexe. Chez les femmes avant la ménopause et chez les hommes de moins de 50 ans, c'est le score le plus important.

Lorsque c'est possible, le radiologue calcule aussi, à partir de votre mesure et des données de votre médecin prescripteur (comme l'âge, le poids, les fractures antérieures et le tabagisme), votre risque de fracture au cours des dix prochaines années : le score FRAX. Cette possibilité dépend notamment de votre T-score. Le radiologue rédige un rapport pour votre médecin prescripteur, qui discute du résultat avec vous. Vous recevez aussi un code qui vous permet de consulter vos images et votre rapport en ligne ; le fonctionnement est expliqué sur la page Résultats.

Où vous adresser ?

Radiologie Antwerpen dispose de son propre appareil DEXA à l'AZ Monica Campus Deurne, Florent Pauwelslei 1, 2100 Deurne. La densitométrie osseuse se fait sur rendez-vous : appelez-nous au 03 320 57 70, les jours ouvrables de 8h à 18h. Vous trouverez plus d'informations pratiques sur notre page Scan DEXA.

Dr Cedric Bohyn, radiologue chez Radiologie Antwerpen